Mineral é toda substância inorgânica de ocorrência natural, com composição química definida e que possui estrutura cristalina tridimensional ordenada.
Cristal: é quando o mineral se paresenta com formas geométricas naturais,circundadas por superfícies planas e polidas, as quais são a expressão externa do arranjo regular interno dos átomos e íons.
De uma maneira geral os minerais podem se formar por: resfriamento do magma, resfriamento de soluções ou gases magnáticos, evaporação de soluções salinas, reações entre substâncias e intemperismo.
Para a identificação de um mineral, dispõe-se de vários processos, por meio dos quais pode-se determinar seja a estrutura cristalina seja a composição química. Entre esses métodos podem ser citados: cristalografia por difração de Raios X, microscopia cristalográfica conjugados com análise química. São , todavia, processos requintados, demorados e dispendiosos. Para o reconhecimento dos minerais mais comuns que entram na composição das rochas, existem métodos mais simples, os quais dependem das suas propriedades físicas e químicas.
Os minerais já estudados critalográficamente tem suas propriedades físicas e químicas catalogas em Tabelas facilmente manuseáveis. Assim, observando um conjunto de propriedades de um mineral, pode-se localizá-lo com relativa segurança nessas tabelas.
Propriedades a serem observadas:
Propriedades Físicas : clivagem e fratura , dureza , tenacidade, peso específico ou densidade relativa, propriedades que dependem da luz , brilho cor, traço, magnetismo
Propriedades Químicas: dissolução de calcários por ácidos
Procedimento para Identificação: brilho metálico ou não metálico , cor e dureza.
Escala de Mohs – dureza
1 – Talco 6 - Ortoclásio
2 – Gipso 7- Quartzo
3 – Calcita 8 - Topazio
4 – Fluorita 9 - Corindon
5 – Apatita 10 - Brilhante