Nereu , deus marinho, mais antigo que Posêidon, era , segundo Hesíodo, filho do Oceano e de Tethys, ou , segundo outros, do Oceano e da Terra. Casou com Doris, sua irmã , de quem teve cincoenta filhas , chamadas as Nereidas.
Nereu é representado como um velho doce e pacífico, cheio de justiça e moderação. Hábil advinhador, predisse a Paris as desgraças que o rapto de Helena trariam sobre a sua pátria, e ensino a Hércules onde estavam os pomos de oirto que Eurystheu lhe ordenará ir buscar.
A sua morada ordinária é o mar Egeu, onde está cercado de suas filhas, que o divertem com danças e cantos.
As Nereidas são representadas como belas raparigas , com a cabeleira entrelaçada de perolas. Caminham sobre delphis ou cavalos marinhos , e tem na mão , ora um tridente , ora uma coroa, ora um Victoria , ora um galho do coral. Algumas vezes representam-nas meio mulheres meio peixes.
Fonte: P.Commelin – Nova Mythologia Grega e Romana.Livraria Garnier:Rio de Janeiro,5ª ed.,s/data.